在湖北秭归这片古老而富饶的土地上，生长着一种被誉为“峡橙三秀”之一的水果——桃叶橙。这种水果不仅因其独特的口感和品质而广受好评，更因其背后丰富的历史和文化底蕴而备受瞩目。

桃叶橙，顾名思义，因其叶片狭长似桃叶而得名。这种柑橘地方资源，不仅是湖北地区的特产，更是中国柑桔三大地方良种之一。桃叶橙的果形端正、果面光滑、色橙红、脐部有圈纹、果肉橙黄、质脆化渣、富有香气，这些特点使得它在众多柑橘品种中脱颖而出。

桃叶橙的历史可以追溯到上世纪五十年代，当时它从甜橙实生老树中选出，经过多年的精心培育和改良，逐渐形成了今天的优良品种。桃叶橙的生长环境十分特殊，它需要在年平均温度16-22℃，极端最低温度不低于-5℃，年降雨量\>1000mm，光照日数1100-1600h的低山河谷区才能生长良好。

桃叶橙的品质令人惊叹。它的含糖量高达13%，这在柑橘家族中是一个奇迹。桃叶橙的口感鲜美多汁，香气浓郁，质脆化渣，风味香甜，让人回味无穷。正因为如此，桃叶橙多次在全国和地方柑橘鉴评会上夺魁，赢得了广泛的赞誉。

除了品质优良外，桃叶橙还具有很高的经济价值。近年来，随着人们生活水平的提高和对高品质水果的需求增加，桃叶橙的市场需求不断攀升。桃叶橙的种植也为当地农民带来了丰厚的收益，成为了他们致富的“宝贝”。

值得一提的是，桃叶橙还承载着丰富的历史文化底蕴。在林彪时期，桃叶橙曾因其品质优良而被秘密守护，甚至摆上了中南海的国宴。这一历史事件不仅见证了桃叶橙的珍贵品质，也为其增添了一抹传奇色彩。

如今，随着育种技术的不断发展，桃叶橙的品种也在不断改良。湖北省农业科学院通过筛选优良品种，成功培育出了金峡桃叶橙这一新品种。金峡桃叶橙在保持桃叶橙原有优良品质的基础上，进一步提高了产量和品质，成为了柑橘家族中的新宠。

桃叶橙的成功不仅在于其优良的品质和口感，更在于其背后所蕴含的历史文化和精神内涵。